文/吳雅琪 推廣輔導組
楊榮元師傅右手執灰匙，左手持土盤，宛如大師揮毫般，聚精會神為歷史建築新竹公會堂後棟辦公室的洗石子外牆，細心地一抹、一塗，粉平歲月在她身上造成的斑斑傷痕。
民國61年生，今年44歲的楊師傅，102年通過文化部傳統技術審查，成為泥塑剪黏匠師，長期風吹日曬已然讓歲月的風霜爬上黝黑的臉龐。對他來說，粉牆填縫易如反掌，但仍要講究細工，特別要著重色調的融合。畢究修復古蹟、歷史建築要與物件本身的氣質相契合，一味地濃妝艷抹反易弄巧成拙。
16歲那年，楊師傅離開家鄉鳳山，隻身來到臺北一家五金工廠工作，偶然間路過一處廟宇工地，看著覺得有趣，因緣際會拜該處的工地師傅楊瑞吉為師，從此跨入泥作這一行。楊師傅說：「泥作入行基本工要花上3年4個月的時間」，但完整的資歷包含繪圖、初胚、細部粉刷等則需要8年的時間，可見這是一門需要耐心毅力養成的行業。
27歲，他開始獨當一面，桃園縣大溪蓮座山觀音寺是他初試鶯啼之作，而湖口老街的街屋泥塑則讓他一戰成名，打下名號，許多營造廠紛紛找他合作。楊師傅笑著說民國八十幾年，全民瘋大家樂，許多師傅為了大家樂而荒廢工作，不賭的他獲得許多工作機會，諸如三峽老街街屋、香山天后宮……等等，讓他在古蹟修復領城，增添一頁又一頁的資歷。終於在41歲那年，通過審核成為匠師級的師傅。為此，楊師傅的師父楊瑞吉曾酸溜溜地說，徒弟有匠師資格，而師父卻沒有。此後，他行走江湖，只要有任何機會一定報出師父楊瑞吉的名號，這是他固守師徒傳統，飲水思源對師父的回饋。
一路走來，他經手修復的物件，不計其數。然而，多是仿古作，沒有自已的風格。早期的作品較拘束，不敢突破框架，現在的作品則行雲流水，一筆能劃完的，不再墨守師訓填滿三筆。對於徒弟創新的筆法，楊老師傅下了「看嘸在畫啥」的評語。事實上，仿作、修補前人的東西，已無法滿足楊師傅創作的靈魂，他直言等到孩子都長大了，不再有經濟的壓力，就會開始創作屬於自己風格的作品！那麼，到底什麼才是屬於楊師傅風格的作品？「不要做太滿」、「綠葉太多就像草」，沒有學院派的理論，但言談中隱然已描繪出作品的風格。我們期待不久後的未來，就能欣賞到楊師傅的泥塑創作展！